1. Contexte et premières étapes (1889-1915) A.R. Pechiney & Cie, déjà reconnue pour son industrie chimique, reçoit un Grand Prix et médaille d’or à l’Exposition Universelle de Paris en 1889. En 1890, Alfred Rangod Pechiney est nommé Chevalier de la Légion d’honneur. L’entreprise subit une crise sur l’aluminium chimique à cause de l’électrolyse (Héroult et Hall) qui fait chuter les prix, et cesse la production chimique à Salindres. 1897 : rachat de l’usine Calypso, permettant d’utiliser le brevet Hall et de revenir sur le marché de l’aluminium. 1901 : création de l’« Aluminium Association », regroupant 4 grandes sociétés pour réguler les prix et la production. 1902-1905 : acquisition et développement des usines de Saint-Félix et Calypso, avec construction de chutes d’eau pour la production d’électricité. 1906-1907 : Adrien Badin succède à Pechiney et projette la création d’un nouveau site à Saint-Auban pour augmenter la production d’aluminium. Le projet initial « alumine-aluminium » est retardé et remplacé en 1915 par une usine de chlore pour la guerre. 2. Projets et innovations industrielles Procédé Serpek (nitrure d’aluminium) testé à partir de 1909 : permettait la production simultanée d’alumine et d’ammoniac (engrais), mais le procédé est abandonné en 1913 pour des raisons techniques et économiques. Création de sociétés et cartels : Société Générale des Nitrures (SGN) : acquisition de licences Serpek. Aluminium Français (AF, 1911) : regroupe cinq sociétés françaises, assure la commercialisation et développe le marché intérieur et à l’étranger. 3. Usine de Saint-Auban et la Première Guerre mondiale 1915 : convention avec le ministère de l’Armement pour construire une usine de chlore à Saint-Auban. Travaux dirigés par Charles Macé de Gastines et Paul Bunet, début en 1916. Acquisitions et fusions : PCAC absorbe SAVR (1916), PYR (1914), devient majoritaire dans Aluminium Français. Cité ouvrière construite pour loger les ouvriers étrangers (Grecs, Espagnols, Portugais, Italiens, Kabyles, Chinois, Annamites, Djiboutiens, Arabes), avec écoles, chapelle et commerces. 4. Développement social et démographique La cité ouvrière se développe progressivement (1916-1925), puis devient une ville complète dans les années 1960 avec tous les équipements : mairie, écoles, hôpital, piscine, stade, etc. La population de Château-Arnoux passe de 575 habitants en 1910 à 6240 en 1975 grâce à l’usine et à la cité ouvrière. 5. Figures clés Alfred Rangod Pechiney (1830-1916) : fondateur, innovateur, industriel. Adrien Badin (1872-1917) : directeur visionnaire, lance le projet Saint-Auban et les innovations Serpek. Paul Bunet (1872-1939) : directeur de l’usine, supervise la construction à Saint-Auban et projets internationaux. Émile Guimet (1836-1918) : administrateur, mécène et industriel. 6. Événements marquants 1890 : chute du prix de l’aluminium chimique. 1907 : mise en service usine électrolyse à Saint-Jean-de-Maurienne. 1909-1913 : essais du procédé Serpek, abandonné en 1913. 1915-1916 : construction de l’usine de chlore à Saint-Auban pour la guerre. 1916-1925 : développement de la cité ouvrière et des infrastructures.
